Данная тема для исследований очень популярна. И, наверное, понятно почему, ведь само существование половых признаков намекает на поиск различий. На PubMed есть великое множество статей, да и в научпоп-пространстве вам наверняка попадались новости о том, что в мозге мужчин и женщин нашли что-то отличающееся (активность каких-нибудь зон, например).
А что же на самом деле? Поделимся данными самых интересных (на наш взгляд) исследований.
В 2021 году вышла статья Л. Элиот с соавторами. В ней учёные подытожили данные МРТ- и патологоанатомических исследований человеческого мозга за три десятилетия. Они уделяли особое внимание мета-анализам и другим крупным исследованиям. Авторы заявили, что в совокупности в мозге есть мало достоверных половых/гендерных различий. Кроме того, многие выводы не удавалось воспроизвести. Да, мужской мозг в среднем на 11% больше женского. Этим объясняется большая часть воспроизводимых различий, например, в соотношении белого и серого вещества. Если же говорить о различиях в структуре и латерализации независимо от размера, то всего 1% будет связан с полом. Особенно сложно оказалось воспроизвести различия, выявленные в ходе исследований с использованием фМРТ, в которых выполнялись различные вербальные, пространственные задачи и задачи, связанные с эмоциями. Учёные пришли к выводу, что половой диморфизм не должен иметь отношения к человеческому мозгу. Похожее мнение имеет исследовательница Д. Джоэл. Она отмечает, что мозг небинарен и мозаичен, он существует в многомерном пространстве, поэтому бинарная модель является существенными упрощением.
Однако не все с этим полностью согласны. Так, некоторые учёные признают необходимость отказа от простой бинарной модели, но призывают не обесценивать те различия в мозге мужчин и женщин, которые всё же существуют. Они подчёркивают, что важно не впадать в крайности, а использовать сбалансированные формулировки, не приравнивать «незначительность» различий к их полному отсутствию, помнить о том, что мы до сих пор не можем сказать наверняка, как могут те или иные (малые или большие) различия повлиять на поведение.
Хорошим примером здесь будут наблюдения учёного Герта де Вриса. Он говорит, что у многих животных есть легко объяснимые различия в структуре мозга (например, у самцов крыс больше ядро в спинном мозге, управляющее мышцей, не развитой у самок). Однако есть и исключения, и необъяснимые различия (когда предполагалось, что больший размер ядра в преоптической области мозга у самцов крыс связан с определённым половым поведением, но в ходе экспериментов выяснилось, что при разрушении ядра поведение не меняется). Автор говорит, что, вероятно, различия в структурах мозга могут не только приводить к разному поведению, но и компенсировать некоторые различия. В пример он приводит полёвок Microtus ochrogaster. У них и самцы, и самки заботятся о потомстве. Во время беременности гормональный фон делает самок более предрасположенными к уходу за детёнышами, но на деле поведение самцов и самок практически одинаково. Достигается это за счёт того, что упомянутые различия в уровне гормонов у самцов компенсируется в разы большим числом рецепторов к вазопрессину – гормону, который влияет на склонность к родительской заботе. Поэтому самцы могут заботиться о потомстве наравне с самками.
В заключении своей статьи Л. Элиот поднимает вопрос о том, может ли изучение половых/гендерных различий поспособствовать пониманию психических расстройств. Её оппоненты утверждают, что, несомненно, различные факторы, так или иначе связанные с полом/гендером, играют важную роль в этиологии психических и неврологических заболеваний, к примеру, генетические, эпигенетические факторы, половые гормоны, социализация и жизненный опыт.
Действительно, многофакторность делает всё не таким уж однозначным и заставляет нас избегать крайностей. В самом по себе существовании или отсутствии различий в мозге мужчин и женщин нет ничего плохого. Главное – помнить, что различия и разнообразие должны подразумевать под собой не превосходство, а равенство.